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Insuficiencia
Cardíaca
El
corazón es el órgano
que por su contracción, y como una "bomba", impulsa la sangre
por todo el organismo.
Cuando el músculo
cardíaco
se contrae mal o sin fuerza suficiente, la cantidad de
sangre que impulsa es
menor y por consiguiente el organismo no recibe toda la que
necesita. A esas fallas del corazón las llamamos Insuficiencia
Cardiaca.
La insuficiencia
cardíaca
es la situación final a la que llega el
corazón después de
haber sufrido durante mucho tiempo alguna de muchas afecciones:
la
aterosclerosis coronaria
(enfermedad de las arterias que llevan sangre al corazón),
enfermedades de las válvulas
cardíacas,
enfermedades
cardíacas
congénitas,
hipertensión arterial,
etc. es por ello, que se presenta mas comúnmente en personas de
mayor edad.
La cantidad total de enfermos de insuficiencia
cardíaca
ha ido aumentando progresivamente,
porque cada vez es mayor la proporción de individuos de edad
avanzada dentro de la población,
debido a que los progresos de la medicina y los medicamentos han
prolongado la vida del hombre, y en particular de los que sufren
de
enfermedades de las arterias
coronarias.
El estudio de Framinghan, que se realizó con una gran cantidad
de pacientes en los Estados Unidos, ha demostrado que la
mortalidad por insuficiencia
cardíaca
dentro de los primeros 4 años luego de ser diagnosticada fue del
51% en los hombres y del 34% en las mujeres. El 40% muere en
forma súbita. El 90% presenta
arritmias complejas.
El
pronóstico
sobre la evolución del paciente – (el
grado de limitaciones en su forma de vida y sus riesgos)-
depende principalmente de tres parámetros:
- El
porcentaje
de alteración del ventrículo izquierdo, que es la cavidad más
importante de la "bomba"
cardíaca.
- El estado de las arterias que lleva la
sangre al
corazón.
- El grado de disminución de la capacidad para realizar las
tareas de la vida cotidiana. De acuerdo a este
último
punto la insuficiencia
cardíaca
puede ser leve, moderada o severa.
Cuanto
menor capacidad funcional, más severo es el grado de
insuficiencia.
Dijimos que en esta enfermedad el corazón no puede mantener la
circulación de la sangre en el organismo como corresponde. La
sangre circula más
lenta, y se "estanca" en distintos sectores como los pulmones,
hígado, miembros
inferiores, etc.
¿Qué siente el paciente entonces?
Entre
otras cosas:
- Le falta el aire cuando camina, corta el césped, lava, o a
veces por la noche al acostarse (debe dormir con dos almohadas).
- Presenta el
pulso más rápido y/o
desparejo.
- Molestias hepáticas y gastrointestinales.
- Se le hinchan las piernas.
¿Se puede prevenir la insuficiencia
cardíaca?
Este
es el primer punto:
SI, se puede prevenir. Y lo más importante en la
prevención es llevar una
vida sana.
Por otro lado,
si la enfermedad ya esta instalada,
debe saberse que hoy en día es perfectamente tratable y que se
logra mejorar substancialmente la calidad de vida del paciente.
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